在西澳大利亚的西南地区，有一条风景优美的“洞穴路”，地面上是
郁郁葱葱的原始森林，偶尔点缀几处葡萄酒庄，地下则别有洞天，遍布
水晶和钟乳石，甚至还有史前生物遗骸。
怀着浓厚的兴趣，记者沿着洞穴路一路探索，不同的洞穴各有特色
，令人印象深刻的是靠近奥古斯塔小镇的“宝石洞”。其入口是一座不起
眼的山丘，穿过游客中心的通道，沿着阶梯缓慢下行，走过蜿蜒曲折的
小径，很快，一处宫殿般的景致映入眼帘，成千上万的钟乳石倒挂在洞
顶。
在地表水的缓慢渗透作用下，乳白色的钟乳石经过成千上万年的沉
积形成。大自然的鬼斧神工创造出多个令人眼前一亮的钟乳石造型，有
的像锋利的尖刺，有的呈扇形或刀片状，在空旷处，一个被人们命名为
“卡里森林”的巨大石笋静静矗立，它高约4.5米，直径有半米以上，十分
壮观。
西澳是澳大利亚重要的铁矿石产区，这里的土壤富含铁，因而地下
洞穴的渗水中也会夹杂微量的铁元素，这让洞穴里的不少片状钟乳石颜
色红白相间，在灯光的照射下，它们好似一片片吊起来的培根，惹得记
者食欲大增。更加奇特的是，一些直径细小的钟乳石在形成的过程中受
到空气流动影响，竟然“横着长”——数根石丝相互纠缠，形成复杂的立
体结构，驻足细看，它们有的像仙女、有的像白帆，让人很是惊奇。
环顾这座“雕饰精美”的地下宫殿，记者眼前的视野异常开阔，目测
其面积有几个足球场大小。在地宫一角，一个粗壮的树根从洞底生发，
直直向上，直到穿出地面。
据导游介绍，这个洞穴内的空气并不是“死的”，会通过一些微小的
孔洞向地面流通，在地底与地表之间形成空气循环。人们之前就是在地
面上发现有“风”从地底吹出来，继而在“出气孔”的地方进行挖掘，最后
意外发现了这个巨大的地下世界。
沿着阶梯继续下行约100多米，穿过一个狭窄的石缝，记者来到了
第二处宫殿般的空旷区域。这里出土了被认为已经灭绝的史前动物袋狼
。袋狼又被称为塔斯马尼亚虎，曾经广泛分布于澳大利亚的草原、林地
。几千年前，野犬随人类进入澳大利亚，与袋狼进行争斗，袋狼数量逐
渐减少。
澳大利亚的原住民曾经将袋狼的图像刻画在岩石上。欧洲殖民者进
入澳大利亚后，怀疑袋狼是羊群数量锐减的原因，大肆捕杀袋狼。
1936年，最后一只袋狼在澳大利亚的动物园死亡，从此没再发现
过其踪迹。
通过对洞中袋狼尸体周边环境的勘察，一些科学家认为，这是一只
“不幸”的袋狼——失足跌落洞中，最终因缺乏食物死去。
导游让记者俯下身体，向洞穴底部望去，那里还有不少发掘动物遗
骸的标记。导游介绍说，科学家们会时不时回到这里，不断向洞的深处
探索，希望找到更多动植物化石。