睡不好大脑或更快老化

最近公布的一项研究报告再次肯定了睡眠对身心健康的重要。40多岁时有睡眠问题的话，
到了50多岁，大脑年龄可能比睡眠素质理想的同龄人老1.6至2.6年。
这篇研究报告在10月23日刊于《神经学》，这是美国神经病学学会（American Academy
of Neurology，简称AAN）的学术专刊。
美国加州大学旧金山分校的研究员向589人展开问卷调查，他们的平均年龄是40岁，其中
53%是女性，39%是黑人。问卷上的问题包括：平时会否难以入眠？每晚是否会数次起身
？会不会太早醒来？
这些问题的目的是了解研究对象有多少个睡眠欠佳的特征（包括睡眠时间短，睡眠素质差
，难以入眠，无法一觉到天亮，太早醒来，白天有睡意）。接着，研究员把他们分成三组
：第一组最多只有一个睡眠欠佳的特征；第二组有两三个；第三组有超过三个。
有70%的研究对象被编入第一组，第二组和第三组则分别占据研究对象的22%和8%。

无法确认因果关系

五年后，研究对象再做了一次问卷调查；10年后再接受磁共振成像（MRI）扫描，并做了
脑力测试，以便估算出他们的大脑年龄。
结果发现，睡眠素质最差的第三组，大脑年龄比第一组（睡眠素质最好）老了2.6岁；第
二组的大脑年龄则比第一组老了1.6岁。
不过，由于研究对象是自己报告睡眠习惯，因此可能影响数据的准确度。研究员也说，我
们只能确认睡眠素质差和大脑老化有关联，但无法确认是否为因果关系。
可以肯定的是，睡眠对大脑健康非常重要。其他研究已经证实，一些睡眠问题如阻塞性睡
眠呼吸暂停症（Obstructive Sleep Apnea）会影响大脑的认知功能，也会提高脑血管疾病风
险。