口腔有害细菌作乱 或影响老年人认知功能

随着年龄增长，人的记忆力和思维能力自然下降。研究显示，约15%老年人会出现轻度认
知障碍，这是导致失智症的主要风险因素。年龄渐长，口腔细菌可能影响人们的认知功能
，一些有害细菌甚至可能造成失智症如阿尔茨海默症的发生。
美国华盛顿特区乔治敦大学医学中心神经病学和生物化学系教授詹姆斯乔尔达诺（James
Giordano）指出，一项针对115人（包括55名轻度认知障碍患者）的口腔微生物组研究中
发现，一些参与者带有载脂蛋白E4（Apolipoprotein E4）等位基因，它与认知能力下降，
以及阿尔茨海默症的风险增加有关。在轻度认知障碍组中，奈瑟氏菌（Neisseria）数量越
多，执行功能和视觉注意力就越好。在健康的人当中，奈瑟氏菌与更强的工作记忆有关。
卟啉单胞菌（Porphyromonas）的存在，是预测轻度认知障碍的关键因素。
研究人员指出，饮食会影响口腔微生物群。例如：富含硝酸盐的饮食，如地中海饮食和防
治高血压的“DASH”饮食，可增加更多有益于认知功能的细菌。
牙龈疾病与认知功能低下有关
乔尔达诺指出，这项研究建立在现有基础上，进一步加强了肠道微生物群与大脑功能之间
的联系，以及口腔微生物群与健康之间的作用。口腔微生物群中特定种类菌群的存在，似

乎有助循环系统和大脑产生一氧化氮（nitric oxide），这种氮氧化物能促进脑血管张力，
调节神经和认知功能。
研究人员认为，牙龈疾病或牙周炎与认知功能低下有关。口腔中存在有害细菌，如牙龈卟
啉单胞菌（Porphyromonas gingivalis）、齿垢密螺旋体（Treponema denticola）和中间普氏
菌（Prevotella intermedia），将引起炎症，导致牙龈疾病，但它们也可能影响大脑，增加
认知能力下降的风险。
研究发现，在脑部感染患者的脑液中，已经发现与口腔感染有关的细菌，在阿尔茨海默症
患者的大脑中也检测到牙龈卟啉单胞菌。有害物质通过口腔细菌进入血液，导致炎症扩散
全身，长期炎症与大脑老化和记忆问题有密切关系。
这些研究结果表明，重建或补充特定种类的口腔微生物群，将有利于减轻神经炎症和维持
神经认知功能。在饮食中加入富含硝酸盐的食物，尤其是蔬菜类如花椰菜、羽衣甘蓝、菠
菜，以及根茎类蔬菜如马铃薯、甜菜、萝卜等。这类蔬菜提供70%以上的硝酸盐，对口腔
微生物群有益，促进与改善口腔和认知健康相关的细菌。这种氮氧化物能促进脑血管张力
，调节对神经和认知功能。反之，其他有害的口腔微生物群物种，则会抑制有益菌群的正
常生长，从而降低这些有益作用。